智東西5月28日消息，近日，美國參議院民主黨領袖Chuck Schumer、參議員Todd Young、國會議員Ro Khanna等人公布了一項兩黨、兩院提案。該提案計劃在未來5年向美國國家科學基金會投資1000億美元，用于推動AI、高性能計算、機器人、自動化等10個領域的研究。同時，提案計劃另外投資100億美元，在全美建設10～15個區(qū)域技術中心。

美國國家科學基金會（NSF）成立于1950年，是一個美國政府獨立機構(gòu)，支持除醫(yī)學以外的科學、工程學基礎研究和教育。

這個提案被稱為《無盡前沿法案（Endless Frontiers Act）》，由參議院最高民主黨人發(fā)起，目前已經(jīng)得到兩黨支持。

如果草案得到批準，這將是美國迄今在AI研究方面的最大支出。據(jù)悉，幾年前，奧巴馬政府曾推動增加AI研究支出。美國時間2019年2月11日，現(xiàn)任總統(tǒng)特朗普簽發(fā)了“優(yōu)先”考慮AI開發(fā)的行政命令。同年3月，白宮推出AI. gov網(wǎng)站，用以展示美國的AI戰(zhàn)略沿革。但是，美國迄今還沒有在相關領域進行過像這項草案提出的重大的投資。

外媒《福布斯》評論稱：“《Endless Frontiers Act》已至，一項涉及1000億美元的兩黨提案正被提交國會，這是一個歷史性的時刻！”

這是美國共和黨和民主黨兩個死對頭少有能夠一致認同的法案提案，可見其特殊性。

一、面向10個領域，美國國家科學基金會或經(jīng)歷重大改組

《Endless Frontiers Act》主要關注10個領域，分別是：

1、人工智能和機器學習；2、高性能計算、半導體和先進計算機硬件；3、量子計算和信息系統(tǒng)；4、機器人技術、自動化和先進制造；5、預防自然或人為災害；6、先進的通信技術；7、生物技術、基因研究和合成生物學；8、先進的能源技術；9、網(wǎng)絡安全、數(shù)據(jù)存儲和數(shù)據(jù)管理技術；10、材料科學、工程學、勘探等其他關鍵技術。

根據(jù)草案，美國國家科學基金會（NSF）將經(jīng)歷8項重大改組，包括更改名稱、組織架構(gòu)、運作方式等。具體分別有：

1、美國國家科學基金會更名為國家科學和技術基金會（NSTF），并任命一位新副主任，由其負責資助對美國地緣戰(zhàn)略有影響的項目。

2、改組后，新的國家科學和技術基金會將有兩位副會長，一位負責監(jiān)督原有的基金項目，另一位專門負責監(jiān)督新成立的技術部門。

3、新的技術部門董事會將借鑒美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的管理方式，可以選擇出優(yōu)勝的項目管理者。

4、國家科學和技術基金會將設立一個技術顧問委員會，由技術顧問委員會決定如何戰(zhàn)略性地推進技術、并定期更新技術優(yōu)先清單。技術顧問委員會由國會任命，負責為副會長提出建議。董事會將沒有決策權(quán)，國家科學委員會（The National Science Board）保持現(xiàn)有的權(quán)力。

5、新董事會將在5年里獲得1000億美元（約合人民幣7177億元）投資。

6、5年內(nèi)，另外100億美元（約合人民幣718億元）將被用于建設10～15個區(qū)域技術中心。區(qū)域技術中心由商務部指定，旨在使全國各地區(qū)都成為關鍵技術研究、開發(fā)、生產(chǎn)的全球中心。

7、新的國家科學和技術基金會有權(quán)與商務部及其他聯(lián)邦機構(gòu)協(xié)調(diào)，建設區(qū)域技術中心，為處境不利的人口和地區(qū)帶來開發(fā)新技術的機會。

8、除了開展技術部門的活動以外，新的國家科學和技術基金會可以為其他部門或其他聯(lián)邦研究機構(gòu)提供項目資金，但不能從其他部門收取資金。

二、劍指中國崛起，提案稱發(fā)展技術能幫助美國成“超級強國”

盡管草案沒有明確提及中國，但草案序言部分暗示，其主要作用是幫助美國應對中國崛起帶來的風險。

序言部分寫道：“美國的領導地位正在被外國競爭對手侵蝕和挑戰(zhàn)，其中一些競爭對手正在竊取知識產(chǎn)權(quán)和商業(yè)機密?！?/p>

麻省理工學院院長Rafael Reif說：“這項立法將提供美國迫切需要的明顯的、有針對性的、持續(xù)性的資金投入和操作方式，以應對中國能力日益增強帶來的挑戰(zhàn)?！睋?jù)悉，美國參議院民主黨領袖Chuck Schumer在起草這項草案時曾咨詢過Reif的意見。

另外，草案起草者認為，新冠病毒的流行暴露了美國的科學、技術創(chuàng)新能力不足。

草案提出者Schumer在一份聲明中說：“新型冠狀病毒的流行表明了美國和世界其他地區(qū)的科學、技術差距正在迅速縮小，這將威脅到我們的長期健康、經(jīng)濟競爭力和國家安全?！?/p>

提案者認為，發(fā)展先進技術將有助于美國保持領先地位。提案寫道：“在AI、量子計算、先進通信、先進制造等關鍵技術競賽中獲勝的國家將成為未來的超級大國?！?/p>

三、拉動研究還是干預基金會？美國各界態(tài)度不一

對于這項提案，美國各界態(tài)度不一。

有一些學術界領袖認為，在美國國家科學基金會成立70年之際，這一提案是對國家科學基金會信任的體現(xiàn)。麻省理工學院院長Rafael Reif稱：“這些資金是對現(xiàn)有資源的補充，而不是替代。在NSF現(xiàn)有資源之上，這些資金能夠填補我們研究的空白，同時使基金會被好奇心驅(qū)動的研究繼續(xù)蓬勃發(fā)展。”

美國大學協(xié)會主席Mary Sue Coleman也認為這項提案能夠促進美國創(chuàng)新發(fā)展，她說：“這些投資將有助于NSF促進創(chuàng)新、支持科學的領導，以及保持美國的全球競爭力?！?/p>

同時，也有人表示擔憂。曾在2004～2010年間領導國家科學基金會的Arden Bement稱：“我認為在國家科學基金會內(nèi)部建立技術部門，讓它充當獲取技術研發(fā)資金的補償，這種方式是錯誤的。對于技術研發(fā)的聯(lián)邦資金應該基于需求進行，并由機構(gòu)進行引導?！?/p>

他認為，國家為了推動技術創(chuàng)新向聯(lián)邦研究中心、大學、非營利機構(gòu)的投資，應該與對國家科學基金會的撥款分開。

美國國家科學基金會前會長Neal Lane表示其不同意這項提案的內(nèi)容，稱：“我相信任何有關這一草案的任何內(nèi)容，都應在另一天進行討論?！?/p>

結(jié)語：尚不清楚草案能否獲批

面對中國的快速崛起和新冠疫情的打擊，美國參議院民主黨領袖Chuck Schumer、參議員Todd Young等人認為，發(fā)展先進技術能夠幫助美國保持世界領先地位。

據(jù)此，他們提出了《Endless Frontiers Act》草案。草案規(guī)定了美國迄今規(guī)模最大的在AI方面的投資。目前，美國各界對這一草案的反應不一，尚不清楚該草案能否獲批。但分析人士認為，如果國會最終批準了這項草案，將對美國相關領域的研發(fā)工作產(chǎn)生巨大幫助。